גישה טיפולית למניעה והקלה על סבל בחולים עם מחלות מסכנות חיים כמו מחלות ממאירות, אי ספיקת לב מתקדמת, אי ספיקת כליות מתקדמת ועוד. טיפול פליאטיבי משלב מרכיבים פסיכולוגים גופניים ורוחניים בטיפול רב תחומי תוך התייחסות לתהליך המוות כתהליך נורמלי. טיפול פליאטיבי יכול להיות משולב בשלבים מוקדמים של המחלה בשילוב עם טיפול מאריך חיים (כגון: כימותרפיה, דיאליזה, הקרנות ועוד), וממשיך גם כאשר טיפולים מאריכי חיים אינם יעילים וגם לאחר המוות בתהליך האבל. טיפול פליאטיבי הוכח כמשפר את איכות החיים של המטופל, ויכול אפילו להאריך חיים.